O Café de S. Bento, junto à Assembleia da República, um sucesso com bodas de prata festejadas, abriu em Janeiro último a sua primeira sucursal, no Casino Estoril (junto à entrada do Salão Preto e Prata, onde estava antigamente o chamado Bar Americano). Embora sem se fecharem no trinco, as portas envidraçadas estão lá, a demarcar o espaço.

Percebe-se a intenção de vincar bem a ligação à casa mãe. Mas não chega à pura réplica: lá está o balcão do bar realmente replicado, e as cores e feitios dos cadeirões estofados, até as mesas iguais às do novo andar de cima de Lisboa. As fotografias dos cafés da capital, nas paredes de S. Bento, são aqui substituídas por motivos marítimos da região. E mantém-se a familiaridade da cara de algum empregado de S. Bento. Mas as boiseries de Lisboa, a imitar alguns antigos cafés da capital, já ali não estão. Pelo contrario, as paredes rasgam-se com grandes zonas envidraçadas, com vista para a zona lounge do Casino. A atmosfera já não é art nouveau, está mais virada para a actualidade. Mais 2 diferenças importantes: no Estoril não se servem almoços (abre às 7 da tarde), mas ao contrário de Lisboa aceitam-se marcações de mesas. E o espaço maior permita afastar mais as mesas.

No serviço – igualmente hospitaleiro –, só notei uma diferença mais evidente: os 2 vinhos a copo em Lisboa (fora os champagnes e o excelente português Chardonnay Loridos) são os tintos Churchill Estates (celebrado pelo papa americano da critica Robert Parker como um dos 3 melhores vinhos portugueses), do Douro, e o Ânfora, do Alentejo; no Estoril, mantém-se o Churchill, mas acompanhado de um outro, muito bom, o Quinta de Pancas Selecção do Enólogo, da Estremadura. Não se fica a perder. De resto, a lista de vinhos continua um bem seleccionado conjunto de boas propostas, a preços razoáveis.

Já aqui falei do Café de S. Bento de Lisboa, e o do Estoril não difere desse mais do que ficou dito. O rei da casa continua a ser o extraordinário bife do lombo, inicialmente inspirado na receita do Marrare (ver texto ao lado), que chega muito bem na versão de meio bife, ao estilo dos velhos cafés. Há 3 hipóteses de molho: à casa (de natas), à portuguesa (com azeite e manteiga, alho e louro) ou grelhado.
O acompanhamento normal é batatas fritas (não das congeladas, mas cortadas e preparadas diariamente na casa, redondas ou em palitos), deliciosas e em doses abundantes. Um  esparregado pode completar o acompanhamento.

Para maior ligeireza, há a tosta de salmão com salada verde, as tostas mistas e a magnífica salada da casa (verde, com alfaces, rúcula selvagem, tomate seco e parmesão).

De destacar o queijo da Serra, que sempre veio de produtores premiados, com uma compota apimentada. E finalmente as sobremesas, que são o mais moderno desta lista, e quase todas irresistíveis.

O Estoril e o Casino só ficaram a ganhar com esta nova oferta – cuja fórmula de sucesso tem sido bem alimentada neste últimos 25 anos.

Café de S. Bento – Estoril
Casino Estoril
Av. Dr. Stanley Ho, Estoril
Telef: 21 466 98 35 / 911 915 250

Fumadores

Comida: 17
Decoração: 17
Serviço: 17